Midt i Russian River Valley ca. 80 km nord for San Francisco i Californien på den lille, snoede Westside Road, der er omgivet af gamle, krogede egetrær og bløde grønne bakker beklædt med vinstokke, knejser et arkitektonisk særsyn. Det enorme hus med hvælvet tag og store panoramavinduer i hele huset højde er designet, så det putter sig ind mellem de bløde bakker, og så ingen egetræer har måttet lade livet under opførelsen. Men huset er utvivlsomt blevet skabt for at blive set, og forbipasserende på Westside Road kan ikke være i tvivl om, at her foregår noget helt særligt.

Huset danner rammerne om Williams Selyems nye produktionsfaciliteter og tasting room og er i sig selv en vidnesbyrd om, hvor meget det lille kult-vineri har ændret sig, siden grundlæggerne Burt Williams og Ed Selyem solgte deres lille garage-vineri til rigmanden og new yorkeren John Dyson. Men navnet og kvaliteten er bevaret og intakt, og i dag er Williams Selyem stadig en af de klareste stjerner på den californiske vinhimmel.

Det er Pinot Noir-vine, der har givet Williams Selyem en velfortjent plads i vinens Hall of Fame. I dag producerer vinhuset hele 19 forskellige enkeltmarks- og appellation Pinot Noir-vine. De fleste stammer fra Russian River Valley, men folkene bag Williams Selyem har også lanceret Pinot Noir-vine fra det kystnære Sonoma Coast og det sydligere Central Coast.

Stilmæssigt ligger vinene et sted midt imellem den stramme burgundiske stil og den mere storladne californiske stil. Vinene er selvsagt vidt forskellige, men typisk er vinene fra Russian River Valley er lidt mørkere og fyldigere end vinene fra de køligere, kystnære områder. Fælles for dem alle er imidlertid en frisk, bærpræget intensitet, høj koncentration, sikker balance og en silkeblød struktur.

Der er stor efterspørgsel på Williams Selyems vine, og efterspørgslen er ikke blevet mindre af, at huset flere gang har kunnet indkassere den perfekte og sjældne 100-point score fra førende amerikanske vinpublikationer. For de fleste producenter sker det aldrig. Få prøver det en enkelt gang. Kun de allerfærreste opnår 100 point flere gange i samme årti, som tilfældet er for Williams Selyem.

Williams Selyem blev grundlagt i 1981 af to beskedne, lokale fyre, Burt Williams og Ed Selyem. Efter igennem noget tid at have fremstillet vin i en garage i landsbyen Forrestville, sprang de to venner ud som fuldblods vinmagere, og blev med det samme en stor succes og deres vine umulige at opdrive for almindelige forbrugere uden insider-forbindelser. Da Burt og Ed solgte deres vineri til John Dyson var de fleste skeptiske over for, om rigmanden kunne opretholde det høje niveau. Men igennem mere end ti år har John Dyson godt hjulpet af stjerne-vinmageren Bob Cabral ikke alene bevaret det høje niveau, men også udvidet produktionen med nye appellationer og vinmarker. Det var også Dyson, som stod bag prestigebyggeriet på Westside Road, som rummer topmoderne produktionsfaciliteter og et fancy tasting room, hvor udvalgte trofaste kunder og pressen kan dyrke de ædle dråber. I dag skal du 'kun' vente få år på at blive optaget på husets liste over kunder, som får tilbudt de allermest efterspurgte enkeltmarksvine. Derfor må skandinaviske Pinot Noir-fans også glæde sig over, at det lykkes for den danske importør KK Wine at få et lille, eksklusivt udvalg af Williams Selyems vine hjem vores nordlige breddegrader.